정원 도시 알아인: 알 자힐리 요새와 오아시스를 잇는 문화 유산 투어

I. 알 자힐리 요새 개요: 아랍에미리트 유산의 심장

아랍에미리트(UAE)의 수도 아부다비(Abu Dhabi) 토후국 소속 도시인 알아인(Al Ain)은 사막 한복판에 자리한 비옥한 오아시스 덕분에 예로부터 '정원 도시(Garden City)'로 불려왔습니다. 이 유서 깊은 도시의 중심에서, 수백 년 된 전통과 문화적 자부심을 상징하는 건축물이 바로 **알 자힐리 요새(Al Jahili Fort)**입니다.

19세기 후반에 건설된 이 요새는 UAE의 건국 이념과 역사를 이해하는 데 있어 가장 중요한 랜드마크 중 하나입니다. 고대 흙벽돌과 전통적인 아라비아 건축 양식으로 지어진 이 웅장한 요새는 단순한 군사적 거점을 넘어, 부족민과 야자수 농부들을 보호하고 이 지역의 권위를 상징하는 중요한 왕족의 거주지로 기능했습니다.

2. 건축적 특징: 아라비아 건축의 미학 알 자힐리 요새는 전통 아라비아 요새 건축의 빼어난 사례를 보여줍니다. 요새는 크게 다음의 요소들로 구성되어 있습니다.

• 외벽과 입구: 두꺼운 진흙 벽돌과 진흙 석고로 마감된 벽은 혹독한 사막 기후와 외부 위협으로부터 내부를 보호했습니다. 요새의 위용을 보여주는 웅장한 목재 대문은 방문객을 맞이하는 첫인상입니다.
• 원형 망루(타워): 요새의 가장 상징적인 특징 중 하나는 모서리에 위치한 높은 원형 타워들입니다. 이 망루들은 감시와 방어의 목적으로 설계되었으며, 요새의 고유한 실루엣을 완성합니다. 특히 한쪽에는 4개의 원형 타워가 연결된 '별도의 타워 구역'이 있어 독특한 건축적 매력을 더합니다.
• 내부 안뜰(Courtyard): 넓고 개방된 안뜰은 공식 행사나 모임을 위한 장소로 사용되었으며, 요새 내부의 주요 건물들을 연결하는 허브 역할을 했습니다. 이곳은 과거의 생활상을 상상하게 만드는 고요하고 웅장한 공간입니다.

3. 역사적 의미: 셰이크 자이드 1세의 유산 알 자힐리 요새는 1891년에 셰이크 자이드 빈 칼리파 알 나하얀, 즉 **셰이크 자이드 1세(Sheikh Zayed The First)**의 지시에 의해 건설된 것으로 추정됩니다. 그는 당시 알아인 지역의 부족을 다스리던 강력한 통치자였습니다. 이 요새는 단순한 방어 시설을 넘어, 이 지역의 안정과 발전을 상징하는 통치자의 권위를 나타냈습니다.

최근 아부다비 문화관광부(DCT)의 대규모 보존 및 복원 프로젝트를 통해 요새는 본래의 모습을 유지하면서도 현대적인 문화 센터 및 박물관으로 성공적으로 탈바꿈했습니다. 이러한 노력 덕분에 알 자힐리 요새는 2016년 권위 있는 **테라 어워드(Terra Award)**에서 내부 디자인 및 레이아웃 부문 상을 수상하기도 했습니다.

II. 알 자힐리 요새: 과거와 현재를 잇는 문화 공간

오늘날 알 자힐리 요새는 아랍에미리트의 역사와 문화 유산을 기념하는 중요한 문화 센터 역할을 수행하고 있습니다.

1. 윌프레드 테시거 경 상설 전시관 요새 내부에 마련된 주요 전시 공간 중 하나는 영국의 탐험가이자 작가인 **윌프레드 테시거 경(Sir Wilfred Thesiger)**을 기리는 갤러리입니다. 테시거 경은 1940년대와 1950년대에 걸쳐 '엠프티 쿼터(Empty Quarter, 루브 알 칼리 사막)'를 두 번이나 횡단하며 베두인족과 함께 생활한 인물로 유명합니다. 이 갤러리에는 그가 사막을 탐험하며 기록한 베두인족의 전통적인 생활 방식과 사막 풍경을 담은 매혹적인 사진 컬렉션이 전시되어 있습니다. 이 전시는 현대적인 UAE가 생겨나기 전, 아라비아 사막 거주민들의 강인한 삶을 엿볼 수 있는 소중한 자료를 제공합니다.

2. 박물관 및 특별 전시 갤러리 요새의 여러 홀은 아부다비의 역사와 에미리트 문화에 대한 깊이 있는 이해를 돕는 다양한 유물과 전시회를 선보입니다. 전통적인 공예품부터 근현대사에 이르기까지, 이 지역의 회복력과 문화적 기량을 보여주는 이야기들을 만날 수 있습니다. 또한, 특별 전시 갤러리에서는 시기별로 다양한 주제의 예술 및 문화 행사가 열려 방문객들에게 새로운 볼거리를 제공합니다.

3. 아름다운 정원과 자힐리 모스크 요새는 울창하고 푸르른 공원과 정원에 둘러싸여 있어, 건조한 사막 도시 알아인에서 오아시스와 같은 휴식처를 제공합니다. 요새를 둘러싼 정원은 그 자체로 평화로운 산책로이며, 사진 촬영을 위한 아름다운 배경이 되어줍니다.

또한, 요새 바로 남서쪽 인근에는 요새와 거의 같은 시기에 셰이크 자이드 1세가 건설을 지시한 유서 깊은 **자힐리 모스크(Jahili Mosque)**가 있습니다. 흙벽돌과 야자수 통나무 기둥으로 지어진 이 작은 모스크는 전통 이슬람 건축 양식을 고스란히 간직하고 있어 요새와 함께 꼭 방문해볼 만한 가치가 있습니다.

III. 알 자힐리 요새 방문을 위한 팁

• 위치: 아랍에미리트 아부다비 토후국의 알아인(Al Ain) 시에 위치.
• 방문 시기: UAE의 날씨를 고려하여 야외 활동이 수월한 10월부터 4월까지의 서늘한 계절이 방문하기 가장 좋습니다. 더위를 피하기 위해 이른 아침이나 늦은 오후 방문을 추천합니다.
• 입장료: 보통 무료로 운영되어 누구나 부담 없이 문화유산을 접할 수 있습니다.
• 주변 연계 관광: 알 자힐리 요새를 방문한 후에는 유네스코 세계문화유산인 **알 아인 오아시스(Al Ain Oasis)**와 알 무와이지 성채(Qasr Al Muwaiji) 등을 함께 둘러보면 알아인의 역사적 깊이를 더욱 풍부하게 느낄 수 있습니다.

알 자힐리 요새는 현대적인 초고층 빌딩의 이미지가 강한 UAE에서, 과거 사막 생활의 지혜와 강인함, 그리고 찬란한 아랍 문화를 직접 체험할 수 있는 귀중한 공간입니다. 감사합니다*^^*