자동차 없는 섬, 모넴바시아: 고독한 요새에서 만나는 그리스의 또 다른 매력

그리스 본토 펠로폰네소스(Peloponnese) 반도의 남동쪽 끝자락, 마치 거대한 바위 거북이가 바다 위에 떠 있는 듯한 형상을 한 독특한 섬이 있습니다. 바로 **모넴바시아(Monemvasia)**입니다. 좁고 짧은 둑길로만 육지와 연결되어 있어 외부에서는 섬 뒤편에 숨겨진 마을의 존재를 쉽게 알 수 없습니다. '유일한 출입구'를 의미하는 그리스어 '모니 엠바시스(moni emvasia)'에서 그 이름이 유래했을 만큼, 모넴바시아는 천혜의 요새였으며, 중세 시대의 역사가 돌 하나하나에 새겨진 '살아있는 박물관'입니다. 산토리니나 미코노스와는 또 다른, 고독하면서도 낭만적인 중세의 신비를 간직한 모넴바시아로 시간 여행을 떠나봅시다.

I. 375년의 대지진이 빚어낸 천연의 요새

모넴바시아는 원래 육지였으나, 서기 375년경 발생한 대지진으로 인해 본토와 분리되어 현재의 바위섬이 되었습니다. 해발 100m 높이의 거대한 암석(폭 300m, 길이 1km)은 그 자체로 완벽한 방어 구조를 제공했습니다. 이 섬은 6세기경, 슬라브족 등의 침략을 피해 도망쳐 온 펠로폰네소스 본토 주민들에게 피난처를 제공하며 본격적인 도시로 발전하기 시작했습니다.

**'동방의 지브롤터'**라 불릴 정도로 지정학적 중요성이 높았던 모넴바시아는 비잔틴 제국의 해상 무역 중심지로 번영의 황금기를 누렸습니다. 이후 베네치아, 오스만 튀르크의 지배를 받으며 끊임없는 공방전을 겪었고, 이러한 복잡한 역사는 도시의 건축물에 고스란히 녹아들어 비잔틴, 베네치아, 오스만 양식이 혼재된 독특한 풍경을 만들어냈습니다. 성벽과 성문, 좁은 자갈길과 석조 맨션들이 그대로 보존된 이곳은, 외부의 번잡함으로부터 완벽하게 단절된 듯한 고즈넉한 분위기를 선사합니다.

II. 상부 마을(카스텔로)과 하부 마을의 이중 구조

모넴바시아는 크게 두 부분, 즉 주민들이 살고 상업 시설이 발달한 **하부 마을(Lower Town)**과 방어 및 종교 시설이 위치했던 **상부 마을(Upper Town, 카스텔로)**로 나뉩니다.

1. 하부 마을 (Lower Town) 현재 모넴바시아 관광의 중심지입니다. 좁고 미로 같은 돌로 포장된 골목길(칼데리미)을 따라 걷다 보면 수많은 비잔틴 양식의 교회, 잘 보존된 석조 주택, 아기자기한 상점, 카페, 부티크 호텔 등을 만날 수 있습니다. 차량 진입이 금지되어 있어 느긋하게 걸으며 중세의 평화로움을 만끽하기 좋습니다. 특히 마을의 중앙 광장에 위치한 **엘코메노스 크리스토스 교회(Church of Elkomenos Christos)**는 13세기 비잔틴 대성당으로, 오랜 역사를 품고 있으며 모넴바시아의 상징적인 장소 중 하나입니다.

2. 상부 마을 (Upper Town, 카스텔로) 하부 마을에서 가파른 비탈길이나 계단을 따라 약 15~20분 정도 오르면 상부 마을의 성채(카스텔로)에 도착합니다. 이곳은 한때 행정 중심지이자 군사 요새였지만, 현재는 대부분의 건물이 무너지고 돌집들의 잔해만이 남아 세월의 흔적을 웅변합니다. 하지만 정상에서 바라보는 풍경은 그 힘든 등반을 잊게 할 만큼 압도적입니다. 끝없이 펼쳐진 에게 해와 성벽 아래로 옹기종기 모여 있는 하부 마을의 전경이 한눈에 들어옵니다. 상부 마을의 절벽 끝에는 12세기에 지어진 아름다운 **성 소피아 교회(Hagia Sophia Church)**가 남아있어, 사진작가들에게 최고의 포토 스팟을 제공합니다.

III. 모넴바시아를 더욱 풍요롭게 즐기는 팁

모넴바시아는 낮의 웅장함뿐만 아니라 밤의 낭만으로도 유명합니다.

1. 일몰과 야경 감상: 모넴바시아는 동쪽 해안에 위치해 있지만, 해 질 녘 노을이 거대한 바위 요새에 드리울 때의 모습은 매우 드라마틱합니다. 특히 상부 마을로 올라가는 길이나, 육지와 섬을 연결하는 둑길 근처에서 바라보는 일몰은 잊을 수 없는 장관을 연출합니다. 밤이 되면 석조 건물과 성벽에 조명이 켜지면서 더욱 신비롭고 낭만적인 분위기를 자아냅니다.

2. 현지 문화와 음식: 모넴바시아의 좁은 골목길을 거닐며 현지 상점에서 독특한 수공예품이나 기념품을 구경하고, 바닷가 전망이 일품인 레스토랑에서 그리스 전통 요리와 신선한 해산물을 맛보는 것은 필수입니다. 모넴바시아가 한때 주요 교역품으로 명성을 날렸던 달콤한 포도주, **말바시아 와인(Malmsey Wine)**을 시음해 보는 것도 특별한 경험입니다.

3. 근교 여행: 모넴바시아를 거점으로 펠로폰네소스 반도의 다른 매력적인 장소들을 둘러볼 수 있습니다. 비잔틴 유적지인 미스트라(Mystras), 아름다운 백사장과 카리브해 같은 물빛으로 유명한 엘라포니소스 섬(Elafonisos), 그리고 종유석과 석순이 인상적인 카스타니아 동굴(Kastania Cave) 등을 당일치기 여행으로 다녀올 수 있습니다. 특히 렌터카를 이용하면 주변의 숨겨진 해변과 작은 마을을 자유롭게 탐험할 수 있습니다.

모넴바시아는 복잡한 역사 속에서 꿋꿋하게 살아남아 그 매력을 고스란히 간직하고 있습니다. 시간이 멈춘 듯한 이 돌의 도시에서, 방문객들은 지중해의 푸른 바다와 중세 건축물이 만들어내는 독특한 조화 속에서 진정한 휴식과 영감을 얻게 될 것입니다. 감사합니다*^^*