진해군항제는 경상남도 창원시 진해구에서 매년 봄, 벚꽃이 만개하는 시기에 개최되는 대한민국 대표 봄꽃 축제 중 하나입니다. 단순한 꽃놀이를 넘어 충무공 이순신 장군의 호국정신을 기리고 향토 문화예술을 진흥하기 위해 시작된 역사적 의미를 담고 있는 축제입니다. 1963년부터 시작되어 오랜 역사와 전통을 자랑하며, 매년 수백만 명의 관광객이 방문하는 세계적인 축제로 자리매김했습니다.
진해군항제의 역사적 배경과 유래
진해군항제의 시작은 1952년 4월 13일, 한국전쟁 중으로 거슬러 올라갑니다. 당시 진해는 해군 기지가 있던 중요한 도시였고, 한국 최초로 충무공 이순신 장군의 동상을 북원로터리에 세우고 추모제를 거행한 것이 시초가 되었습니다. 초기에는 충무공 동상이 있는 북원로터리에서 제를 지내는 형태로 진행되었지만, 점차 벚꽃이 만개하는 시기에 맞춰 다양한 문화예술 행사를 접목하며 오늘날의 모습을 갖추게 되었습니다. 진해는 해방 이후 해군의 모태인 해양경비대가 발족되었고 현재도 해군사관학교와 해군진해기지사령부가 있는 해군의 도시입니다. 한국 전쟁 당시에도 해군의 주요 기지였습니다. 한국 전쟁 당시 전쟁으로 인하여 충무공을 기리는 문화행사를 열지 못하다가, 이순신 동상을 건립하고 해군의 도시에서 추모제가 개최된 것은 큰 의미가 있습니다. 이렇게 시작된 충무공의 추모 행사가 현재는 벚꽃이 만개한 시기에 많은 사람들이 방문하는 축제로 발전하였습니다.
진해군항제의 특징과 매력
- 아름다운 벚꽃의 향연: 진해는 도시 전체가 벚나무로 뒤덮여 있어 축제 기간에는 온 도시가 벚꽃으로 물듭니다. 특히, 안민고개, 여좌천, 경화역 등은 벚꽃 명소로 유명하며, 벚꽃 터널을 이루는 풍경은 감탄을 자아냅니다. 여좌천의 로망스 다리는 드라마 촬영지로도 유명하며, 많은 사람들이 사진 촬영을 하기 위해 방문하는 곳입니다.
- 다채로운 행사: 진해군항제는 단순한 벚꽃 축제를 넘어 다양한 문화예술 행사와 군항 도시의 특색을 살린 행사가 어우러져 풍성한 볼거리를 제공합니다. 군악의장페스티벌, 이충무공 추모대제, 승전행차, 여좌천 별빛축제, 불꽃놀이 등 다채로운 프로그램이 진행됩니다. 2024년 군악의장페스티벌에는 군악대와 의장대의 공연 외에도 해군 사관학교 의장대 시범, 2군수지원사령부의 마칭 공연 등이 진행되었습니다. 특히 군항도시에서만 볼 수 있는 군부대 행사들은 관광객들에게 매우 인기 있는 행사입니다.
- 군항 개방: 평소에는 출입이 제한되는 해군 기지를 개방하여 군함과 군항을 둘러볼 수 있는 특별한 경험을 제공합니다. 이는 진해군항제만이 가진 독특한 매력입니다.
- 역사적 의미: 충무공 이순신 장군의 호국정신을 기리는 의미를 담고 있으며, 이는 단순히 꽃을 즐기는 축제를 넘어 역사와 문화를 함께 체험할 수 있는 기회를 제공합니다.
진해군항제의 주요 행사
- 이충무공 추모대제: 충무공 이순신 장군의 위업을 기리는 행사로, 엄숙하고 경건한 분위기 속에서 진행됩니다.
- 군악의장페스티벌: 군악대와 의장대의 화려한 퍼레이드와 공연을 감상할 수 있습니다.
- 여좌천 별빛축제: 밤에는 여좌천에 조명이 켜져 벚꽃과 함께 아름다운 야경을 즐길 수 있습니다.
- 승전행차: 이충무공의 승전을 기념하는 행사로, 역사적인 장면을 재현합니다.
진해군항제 방문 정보 및 팁
- 매년 3월 말부터 4월 초까지 약 10일간 개최됩니다. 올해는 3월 23일부터 4월 1일까지 개최된다고 하니 자세한 사항은창원 홈페이지 안에 관광/축제란에 나와있으니 참고하시면 좋겠습니다.
- 축제 기간에는 많은 인파가 몰리므로, 대중교통 이용을 권장합니다. 특히 주말에는 교통 통제가 이루어져 차량 이용이 어려울 수 있으니 참고하시기 바랍니다.
- 군항제 기간동안 진해 시내에는 셔틀버스가 상시 운영되어서, 대중교통을 이용해서 축제를 즐기기에도 편리합니다.
- 진해 시내 곳곳에 다양한 먹거리와 즐길 거리가 마련되어 있으니, 벚꽃 구경과 함께 맛있는 음식도 즐겨보세요.
- 진해 시내의 숙박시설은 군항제 기간에는 예약하기가 매우 어렵습니다. 진해 시내에서 숙박할 예정이라면, 사전에 미리 예약하는 것이 좋습니다.
- 군항제 기간동안에는 다양한 문화 행사와 공연이 진행되므로, 미리 일정을 확인하고 방문하면 더욱 알차게 즐길 수 있습니다.
- 저녁에는 쌀쌀할 수 있으므로 따뜻한 옷차림을 준비하는 것이 좋습니다.
진해군항제는 아름다운 벚꽃과 함께 역사와 문화를 체험할 수 있는 특별한 축제입니다.