세계 최대 크기의 사우디아라비아 첨단 파라솔

사우디아라비아 메디나에 있는 예언자 모스크, 즉 알마스지드 안 나바위(Al-Masjid an-Nabawi) 광장은 이슬람권에서 가장 신성하고 중요한 성지 중 하나며, 그 규모와 혁신적인 시설 덕분에 현대 건축기술과 종교적 상징성이 어우러진 공간으로 평가받고 있습니다. 모스크의 광장은 여름에는 살인적인 사막의 더위와 직사광선, 겨울에는 급격한 기온 변화, 대규모 인파와 같은 여러 난관을 극복해야 하는데, 이를 해결하기 위해 도입된 것이 바로 초대형 파라솔 시스템입니다. 이 글에서는 예언자 모스크 광장을 덮고 있는 초대형 파라솔의 다양한 기능과 그 과학적·사회적 가치에 대해 자세히 소개합니다.

1. 초대형 파라솔의 구조와 기능

예언자 모스크 광장에는 약 250~260개의 초대형 파라솔이 설치되어 있습니다. 이 파라솔은 개당 200억 원에 달하는 비용이 들어간 정교한 첨단 시스템으로, 독일 기업의 설계와 사우디 정부의 지원을 토대로 만들어졌습니다. 각 파라솔은 약 600㎡의 그늘을 제공하며, 모두 펼쳤을 때 전체 그늘 면적이 축구장 수십 개에 달할 정도로 웅장합니다.

초대형 파라솔의 대표적인 기능은 다음과 같습니다.

• 자동 개폐 시스템: 파라솔은 일조량, 바람의 방향, 기상 조건 등에 자동으로 반응하여 펼쳐지거나 접히며, 하루 수십만 명의 순례자 동선을 고려해 설계됐습니다. 접혔을 때는 거대한 기둥처럼 보이며, 펼쳐질 때는 꽃잎이 피어나는 듯한 장관을 연출합니다.
• 강력한 태양차단: 자외선 차단 섬유 및 반사 기능이 있는 특수 재질로 만들어져, 50°C에 육박하는 광장 온도를 실질적으로 8~10°C 낮추는 효과를 냅니다.
• 내구성과 건축 미학: 광장 전체의 미적 통일감, 꽃잎을 닮은 우아한 곡선, 내부에 숨어있는 기계장치와 환기 구조가 미래형·기능미학적 성지 공간의 대표 사례로 손꼽힙니다.

2. 냉풍장치와 에어컨 없는 냉각 시스템

사막에서 시원한 공간을 유지하기 위해 이 파라솔에 도입된 핵심 기술이 바로 분무 증발식 냉방 시스템입니다. 이 시스템은 다음과 같이 작동합니다.

• 냉풍 분사: 파라솔 기둥 아래와 바닥, 표면 곳곳에 설치된 냉기 분사구와 환기 구조를 통해 시원한 바람이 불어오게끔 설계되었습니다. 직접적인 에어컨 실외기 없이도 워터 펌프와 분무 장치를 통해 순환되는 물이 증발하면서 공기의 온도를 대폭 낮춰주는 원리입니다.
• 수십만 리터의 물 사용: 전체 시스템이 가동되면 시간당 50,000리터의 물이 기화되어 열을 흡수하며, 광장의 체감 온도를 최대 10°C까지 낮춥니다. 이로 인해 사우디의 폭염 속에서도 방문객과 순례자들이 비교적 쾌적하게 예배와 휴식을 할 수 있습니다.

이 증발식 냉방 기술은 강한 태양빛과 건조한 공기를 효과적으로 제어할 뿐 아니라, 소음이나 위생 문제까지 세밀하게 관리하도록 설계되어 있습니다. 실제로 파라솔 기둥 내에는 냉각 장치(분무기, 환풍기, 워터 펌프)가 통합되어 있어 내부 미관을 해치지 않으면서도 실용적인 냉방이 가능합니다.

3. 빗물 재활용과 친환경 시스템

예언자 모스크 파라솔 시스템의 또 다른 특징은 지속가능한 환경을 고려한 물순환·재활용 시스템입니다. 광장이나 파라솔 표면에 내린 빗물은 모아져 정수·여과 과정을 거친 후 생활용수로 재공급됩니다. 이 과정에서 정화된 물은 순례자들이 사용할 음료수나 청소, 세정, 화장실 등 다양한 용도로 재활용됩니다. 독립적인 빗물 배출구와 집수 설비는 비가 드물게 내리는 사막 환경에서도 귀중한 자원을 최대한 활용할 수 있도록 돕습니다.

사우디 정부는 이러한 생태 건축 기법을 지속적으로 연구·투자하고 있으며, 파라솔과 함께 태양광 발전, 에너지 저감 방식 등을 결합한 친환경 성지 공간 조성을 목표로 하고 있습니다.

4. 야간 LED 조명과 광장 가로등 역할

예언자 모스크 파라솔은 낮에는 햇빛을 가리고, 밤에는 LED 조명 시스템으로 광장 전체를 환하게 밝혀주는 야간 가로등 역할까지 수행합니다.

• 내부 조명 기술: 파라솔 하단과 기둥, 광장 바닥부 곳곳에는 고효율 LED 조명이 내장되어 있어, 해가 진 이후 자동으로 점등됩니다. 이 은은한 조명은 예배와 이동, 밤늦은 순례까지 환하게 돕는 역할을 하며, 동시에 광장이 압도적인 장관을 연출합니다.
• 아름다움과 안전성: 조명의 위치와 켜지는 방식이 순례자 동선을 최적화해 야간에도 안전과 편의를 모두 제공합니다. 위에서 내려다보면 거대한 꽃밭이 빛나는 듯한 독특한 아트워크가 연출되어, 방문객과 순례자 모두에게 깊은 인상을 남깁니다.

5. 종합적 가치와 미래지향성

메디나 예언자 모스크의 초대형 파라솔 시스템은 단순한 그늘막을 넘어 신앙, 과학, 환경, 안전, 미학이 종합된 미래형 성지 공간의 전형입니다. 이 파라솔 덕분에 무더운 기후에서도 수십만, 수백만 명에 달하는 순례자가 한데 모여 안전하게 예배하고, 쾌적하게 머물 수 있습니다.

사우디 정부가 계속해서 도입하는 태양광 혁신, 물 재활용, 자동 냉방 기술 등은 신앙적 공간의 현대적 진화와 사회·문화적 미래 비전을 동시에 보여주고 있습니다. 초거대 파라솔은 과거와 미래, 인간의 믿음과 과학이 공존하는 유일무이한 구조물로, 강렬한 햇살 아래 우산처럼 펼쳐진 축복과도 같은 존재라 할 수 있습니다. 감사합니다*^^*