규슈의 작은 교토, 히타(日田) 완전 정복 - 삼나무 숲과 강변 정취가 어우러진 옛 거리

I. 히타 개요: 규슈 중앙부의 역사와 자연의 교차로

**히타(日田)**는 일본 규슈 오이타현 서부에 위치한 분지 지형의 소도시로, 규슈의 주요 도시인 후쿠오카(福岡)와 구마모토(熊本) 사이에 위치하고 있어 접근성이 좋습니다. 히타는 '규슈의 작은 교토(小京都)'라는 별명으로 불릴 만큼 고즈넉하고 전통적인 매력을 간직하고 있습니다.

이러한 명성 뒤에는 역사적인 이유가 있습니다. 에도 시대(江戶時代, 1603~1868), 히타는 규슈 서부의 교통 중심지이자 중요한 경제 거점으로, **에도 막부(幕府) 직할령(天領, 덴료)**으로 지정되어 특별한 대우를 받았습니다. 당시 막부의 행정 기관인 히타 군다이(日田郡代) 청사가 있었고, 엄격한 관리를 통해 상업이 번성하면서 교토의 문화와 상인 문화가 깊숙이 스며들었습니다. 현재도 그 흔적인 전통 가옥과 정원이 잘 보존되어 있어, 시간을 거슬러 올라간 듯한 정취를 느낄 수 있습니다.

II. 히타의 상징: 마메다마치(豆田町)와 덴료의 흔적

히타의 역사를 가장 잘 느낄 수 있는 곳은 바로 마메다마치(豆田町) 지구입니다. 이곳은 에도 시대의 상인 거리가 원형 그대로 보존되어 있어, 1996년 일본의 중요 전통적 건조물군 보존지구로 지정되었습니다.

1. 마메다마치의 전통 가옥: 좁은 골목을 따라 늘어선 2층 목조 건물들은 히타 상업의 번성기를 증명합니다. 검은 기와와 흰 벽이 어우러진 전통적인 쿠라마치(蔵町, 창고 거리) 스타일의 건물들은 현재 기념품 가게, 전통 공예품점, 미소(된장)와 간장 양조장, 그리고 전통 찻집 등으로 활용되고 있습니다.

2. 히타의 미식과 공예: 마메다마치에는 특히 일본 전통의 미를 살린 공예품과 지역 특산물을 판매하는 곳이 많습니다.

• 히나 인형: 히타는 일본에서 가장 화려한 히나 인형(雛人形) 문화로 유명합니다. 3월 3일 히나마츠리(인형 축제) 기간에는 마메다마치의 가옥과 박물관에서 수백 년 된 귀한 히나 인형들이 전시되어 이 기간에 방문하면 특별한 볼거리를 제공합니다.
• 쿠스부쿠로(薫物袋): 향기 주머니인 쿠스부쿠로를 만드는 전통적인 가게들이 많으며, 히타만의 은은한 향을 담은 기념품을 구매할 수 있습니다.
• 미소 및 쇼유(간장): 전통 양조장에서 빚은 깊은 풍미의 장류도 꼭 맛봐야 할 특산물입니다.

III. 히타의 자연과 정취: 미쿠마 강과 온천

히타의 아름다운 경관은 도시를 가로지르는 **미쿠마 강(三隈川)**의 존재 덕분입니다. 강을 중심으로 히타 특유의 고즈넉한 정취가 완성됩니다.

1. 미쿠마 강변의 정취: 강변에는 고급 료칸과 온천 시설이 줄지어 있으며, 특히 여름철에는 강 위를 떠다니는 전통적인 **야카타부네(屋形船, 지붕 있는 뱃놀이)**를 체험할 수 있습니다. 뱃놀이를 하며 히타의 전통 요리를 맛보고, 여름밤에는 강변에서 펼쳐지는 **불꽃놀이(하나비)**를 감상하는 것은 히타 여행의 하이라이트입니다.

2. 댐 호수와 삼나무: 히타 지역은 주변의 울창한 삼나무(杉) 숲으로도 유명하며, 과거부터 목재 산업이 발달했습니다. 도심을 조금 벗어나면 삼나무 숲과 맑은 계곡이 이어져 있어, 하이킹이나 산책을 즐기기에 좋습니다. 히타 외곽의 오야마댐 호수(大山ダム) 주변은 특히 아름다운 드라이브 코스로 알려져 있습니다.

3. 온천 마을: 히타는 온천이 풍부한 오이타현에 속하며, 미쿠마 강변의 료칸들은 대부분 질 좋은 온천수를 제공합니다. 강을 바라보며 즐기는 노천 온천은 여행의 피로를 푸는 데 완벽합니다.

IV. 애니메이션의 성지: 히타와 '진격의 거인'

최근 히타는 세계적인 인기를 끈 만화 **《진격의 거인(進撃の巨人)》**의 작가인 **이사야마 하지메(諫山創)**의 고향으로 알려지면서 애니메이션 팬들의 성지로 급부상하고 있습니다.

• 작가 고향: 히타 시는 작가의 고향임을 적극적으로 활용하여 관광 산업을 연계하고 있습니다.
• 동상과 박물관: 히타 시의 오야마댐 근처에는 작품 속 주인공들의 동상이 세워져 있으며, 시내 곳곳에도 작품 관련 기념품점과 미니 박물관이 마련되어 있습니다. 전통적인 문화유산과 현대적인 애니메이션 문화가 공존하는 독특한 매력을 발산하고 있습니다.

V. 히타 여행 팁

• 접근: 후쿠오카 하카타(博多)역에서 JR 큐다이 본선(久大本線) 특급 열차를 이용하거나 고속버스를 이용하면 약 1시간 30분~2시간 내로 히타에 도착할 수 있습니다.
• 최적 시기:
  • 봄 (3월): 히나 인형 축제를 즐기기에 최적.
  • 여름 (7~8월): 미쿠마 강변의 야카타부네(뱃놀이)와 불꽃놀이를 즐기기에 좋습니다.
  • 가을: 규슈 산맥의 단풍이 아름답습니다.
• 여행 동선: 마메다마치에서 오전에 전통 거리를 둘러보고 점심 식사를 한 뒤, 오후에는 미쿠마 강변의 온천이나 뱃놀이를 즐기는 코스가 일반적입니다.

히타는 번잡함을 피해 일본의 깊은 정취를 느끼고 싶은 여행자에게 완벽한 소도시입니다. 강변을 따라 흐르는 느긋한 시간 속에서 규슈의 작은 교토가 가진 고요한 아름다움을 만끽해 보시기 바랍니다. 감사합니다*^^*